Rumores !

Primeros días de enero plagado de versiones difíciles de comprobar:

• A partir del 15 de enero y debido al aumento de casos de Covid se pondrá en vigencia de nuevo una cuarentena estricta.
• La vacuna rusa no es aceptada por el pueblo ruso que se niega a ser vacunado.
• La humanidad se ha transformado en un gran conejillo de indias de las multinacionales farmacéuticas.
• Messi a un paso de dejar el Barcelona.

En su libro “De animales a dioses”, su autor Yuval Nohal Harari nos expresa que piensa de los rumores, planteando lo que denomina “la teoría del chismorreo”.

Según el autor: «Esta teoría esgrime que nuestro lenguaje único evolucionó como un medio de compartir información sobre el mundo. Pero la información más importante que era necesaria transmitir era acerca de los humanos, no acerca de los animales salvajes que nos acechaban. Nuestro lenguaje evolucionó como una variante de chismorreo. Según esta teoría, homo sapiens es ante todo un animal social. La cooperación social es nuestra clave para la supervivencia y la reproducción. No basta con que algunos hombres y mujeres sepan el paradero de los peligros que nos acechan (tales como animales salvajes). Para ellos es mucho más importante saber quien de su grupo odia a quien, quien duerme con quien, quien es honesto y quien es un tramposo.

La teoría del chismorreo puede parecer una broma, pero hay numerosos estudios que la respaldan. Incluso en la actualidad la inmensa mayoría de la comunicación humana (mensajes, whatsapp, correos electrónicos, llamadas, video llamadas, y muchas más) se dedica a transmitir información que para muchos resulta poco relevante. Es algo que resulta muy natural que parece como si nuestro lenguaje hubiera evolucionado para este único propósito. ¿Acaso creemos que los profesores de historia charlan sobre las razones de la primera guerra mundial cuando se reúnen para almorzar, o que los físicos nucleares charlan durante las pausas para el café de los congresos científicos hablando de los quarks? A veces lo hacen. Pero, con más frecuencia, hablan de la profesora que pilló a su marido mientras este la engañaba, o de la pugna entre el jefe del departamento y el decano, o de los rumores según los cuales un colega utilizó sus fondos de investigación para comprarse un auto nuevo y caro. El chismorreo se suele centrar en fechorías. Los chismosos son el cuarto poder original, periodistas que informan a la sociedad y de esta manera la protegen de tramposos y estafadores».

Esto se amplifica por la capacidad única del hombre de transmitir información acerca de cosas que no existen en absoluto. Hasta donde sabemos, sólo los sapiens pueden hablar acerca de tipos enteros de entidades que nunca han visto, ni tocado, ni olido.

Los rumores transmiten con enorme eficiencia la información social ya que tienen un enorme potencial manipulador, porque las personas tendemos a ajustar nuestra propia visión del mundo, a la percepción de este que tienen los otros.

Otra teoría del rumor fue propuesta asimismo por Allport y Postman, dos investigadores que trabajaron el tema en profundidad. Descubrieron, primero que todo, que la mayoría de nuestras conversaciones cotidianas están plagadas de rumores. De supuestas verdades, no probadas, que circulan sin control.

En la definición de rumor entra cualquier afirmación o proposición que tenga un contenido específico no verificado. Esto quiere decir que no hay evidencias que respalden su veracidad. Aun así, circulan de boca en boca, o en redes sociales, de pantalla en pantalla.

La teoría del rumor dice que no toda información sin sustento se convierte en rumor como tal. Para que esto suceda, deben cumplirse un conjunto de características. Solo algunos contenidos tienen ese potencial para propagarse y convertirse en “verdad” sin que lo sean.

1. El rumor debe tratar sobre algo relevante.

La teoría del rumor señala que para que una información se convierta en rumor, debe tratar sobre algo que la gente considere importante. Lo que es relevante o no, depende de los valores que estén presentes en una comunidad determinada.

El rumor no necesariamente trata sobre personas conocidas o famosas. Por ejemplo, a veces se vuelve relevante el caso de una compañera de trabajo que aparentemente está siendo maltratada por su pareja o de un compañero de trabajo al que se alguien le vio de la mano de otro chico a altas horas de la madrugada. Y su caso puede volverse viral, sin más prueba que unas sospechas sin demasiado argumento.

Según la teoría del rumor, esta información se valida y se difunde porque tiene importancia en una comunidad. En el primer caso, además entronca con valores que actualmente se consideran muy relevantes, como la lucha contra la violencia de género. En el segundo caso, chocaría con los valores más tradicionales que todavía sobreviven, especialmente en las personas con más edad.

2. El acceso debe ser restringido.

La segunda característica que debe tener una información para convertirse en rumor es que sea restringida. No se presentan muchos detalles acerca de la misma ni, por supuesto, mayores evidencias. En últimas, no hay suficientes elementos para llegar a una conclusión confiable.

Lo que se presenta a los demás son unos cuantos elementos que estimulan la imaginación. Todos los receptores saben que “hay algo oculto” y esto es precisamente uno de los elementos que más atrae su atención. Se trata de dilucidar un misterio, de completar lo que hace falta.

En últimas, la teoría del rumor habla acerca de informaciones que invitan a participar. La ambigüedad permite que prácticamente cualquier persona pueda construir su propia versión de los hechos. Eso es precisamente el rumor: una construcción imaginaria que adquiere visos de verdad, sin sustento.

3. Funcionan para explicar o sacar los miedos.

La teoría del rumor plantea también que los rumores se forman para explicar aquello que nos genera intriga o para ratificar prejuicios fundados en el miedo. En el primer caso, se parte del hecho de que no hay suficiente información sobre un asunto determinado. O de que las fuentes de información que hay no son confiables. Se conocen algunos datos, pero se intuye que hay algo detrás de estos. Los rumores, entonces, cumplen con la función de llenar ese vacío de información.

Así mismo, los rumores, especialmente los que tienen un tinte calumnioso, contribuyen a sustentar prejuicios, principalmente de odio. Lo usual es que ese odio también sea una manera de disfrazar temores. A falta de evidencias que permitan justificar el rechazo, se acude al rumor para que cumpla esas veces.

Los rumores no son estáticos. La información, generalmente falsa, que contienen, muta y se va modificando. Tienden a deformarse, siempre con el propósito de hacerlos más creíbles o espectaculares.

4. Es imprescindible algo de fantasía.

El ser humano tiene una especial debilidad por las explicaciones fantásticas. Sin darnos cuenta de ello, solemos preferir las situaciones espectaculares, que enciendan nuestra imaginación, en lugar de esas frías verdades racionales que le ponen límite a las fantasías.

La mayoría de los rumores tienden a desaparecer, a medida que las conjeturas comienzan a volverse repetitivas o el asunto pierde importancia. Las fantasías asociadas a ese rumor se tornan rutinarias y la información pierde su carácter de extraordinaria. También mueren cuando aparecen las explicaciones reales y contundentes que acaban con la información falsa.

Sin embargo, no siempre ocurre esto. Hay rumores que se mantienen a lo largo del tiempo. Esto ocurre cuando la base de todo contiene información real que por alguna razón nunca llega a darse a conocer suficientemente. Es lo que ha ocurrido, por ejemplo, con la muerte de Hitler y las ambigüedades que hay a su alrededor. Estos rumores dan origen a teorías, e incluso a corrientes ideológicas. Así somos los seres humanos: curiosos, imaginativos y dados a creer de más.

El rumor dentro de las organizaciones

El rumor es ineludible en una organización, y como tal es un canal más de comunicación interna. Una empresa puede no tener Intranet, o carecer de revista interna, pero nunca podrá evitar tener rumores. Pensado de esta manera, la gestión del rumor pasa a ser una parte integral del plan de comunicación interna de la empresa. Para ello hay aspectos clave: contar con un plan de comunicación interna que contemple medios y canales sólidos, y que coloque en un lugar jerárquico los temas que revisten mayor interés para la gente de la empresa; identificar a los interlocutores clave, las personas más escuchadas; generar espacios en los que el personal pueda preguntar y se le responda con transparencia; intervenir con rapidez ante la proliferación de un rumor; valorar al rumor y escucharlo sistemáticamente como una importante fuente de feedback.

En cualquier organización, cuanto más elevadas sean la falta de información y la relevancia del tema, más fuerte, sostenido y masivo será el rumor.

Conceptos finales

El rumor ha sido y es usado tanto como herramienta política como comercial, aparte del uso individual que le dan las personas anónimas para aventajar a alguien o a algo, o simplemente dejarle en mal lugar sin beneficio directo para el que inicia el rumor. También hay rumores cuya única finalidad es la diversión, tengan o no efectos negativos. Algunos de estos rumores iniciados como una broma, no tienen posibilidad de ser demostrados como falsos ni como auténticos, y si perduran en el tiempo, acaban convirtiéndose en leyendas urbanas.

Las expresiones «se dice», «dicen», «me dijeron» aluden a una voz colectiva, plural, impersonal y anónima que atraviesa el discurso del sujeto hablante. Todas ellas remiten a esa memoria colectiva que está en permanente proceso de transformación, que no conoce más que el pasado que se puede actualizar en un presente.

Hablando de rumores, si alguien dice haberme visto con mucho pelo vale la aclaración que por el momento no he decidido usar peluca.

Primer blog del 2021, espero que les haya gustado.

Próspero Año Nuevo !